Transformator je elektromagnetni stroj, zasnovan za povečanje ali znižanje napetosti v omrežju. Transformatorsko napravo je konec predzadnjega stoletja izumil ruski inženir po imenu Yablochnikov. Bilo je dolgo nazaj.
Naprava transformatorja je precej preprosta. V najpreprostejši obliki je jedro iz električnih jeklenih plošč, na katere sta naviti dve navitji. Prvo navitje, imenovano primarno navitje, je priključeno na vir napajanja. Drugo navitje, sekundarno, je priključeno na porabnika - na obremenitev.
Če skozi primarno navitje, priključeno na vir, teče tok, bo ta tok ustvaril magnetni izmenični tok v jedru, ki bo induciral EMF (elektromotorno silo) v sekundarnem navitju. Za vse transformatorje se uporablja koncept transformacijskega razmerja. To je značilnost razmerja napetosti na primarnem navitju in napetosti na sekundarnem navitju. Razmerje transformacije lahko izračunate tudi z razmerjem števila zavojev na navitjih. W1/W2=k, kjer je W1 število zavojev primarnega navitja, W2 je število zavojev sekundarnega navitja.
Ko govorimo o napravi transformatorja, je treba povedati, da so ti električni stroji razdeljeni na stopenjske in padajoče. V primeru, da je napetost na sekundarnem navitju večja kot na primarnem, se tak transformator imenuje postopni. In če je sekundarna napetost manjša od primarne - potem padec. Tok v navitjih ima vedno inverzno razmerje z napetostjo in s tem s številom zavojev. Zato je primarno navitje izdelano iz žice majhnega prereza, vendar z velikim številom zavojev. In sekundarno navitje je nasprotno: manj zavojev, vendar večji prerez žice. Jedro in jarem sta sestavljena iz pločevine elektro jekla, saj odlično prevaja magnetni tok. Listi so med seboj izolirani, da zmanjšajo vrtinčne tokove in zmanjšajo izgube jedra. Ta način montaže poveča učinkovitost (koeficient zmogljivosti).
Transformatorska naprava vam omogoča, da ta stroj razvrstite po več drugih kriterijih. Na primer, glede na število faz so transformatorji razdeljeni na trifazne in enofazne. Razdeljeni so tudi glede na namen. V bistvu je mogoče razlikovati močne in posebne transformatorje. Naprava močnostnega transformatorja je zasnovana za prenos in distribucijo električne energije. Posebni transformatorji so lahko zelo različni - to so varjenje, merjenje, testiranje, peč in instrumentalni. Pripišemo jim lahko tudi avtotransformatorje (v tem električnem stroju sta sekundarno in primarno navitje povezana v eno električnovezje, ki ustvarja tudi električno povezavo, ne samo magnetno).
Ti transformatorji se oblikovno ne razlikujejo preveč, saj je princip delovanja skoraj povsod enak. Ko na primer govorimo o napravi varilnega transformatorja, lahko rečemo, da je poleg običajnega močnostnega transformatorja dodana posebna naprava, ki uravnava varilni tok.
