Universal Serial Bus USB (okrajšava od angleškega "Universal Serial Bus") se je v smislu razvoja računalniške tehnologije pojavil razmeroma dolgo nazaj - januarja 1996. Pobuda za razvoj standarda pripada znanim proizvajalci računalniške opreme (Compaq, DEC, IBM, Intel, NEC, Northen Telecom).
Glavna naloga, ki so si jo zadali razvijalci, je bila omogočiti svojim uporabnikom delo s perifernimi napravami v načinu Plug&Play, tj. tako, da ko napravo povežete s priključkom USB, jo računalnik samodejno prepozna (pod pogojem, da so nameščeni ustrezni gonilniki). Načrtovano je bilo tudi napajanje naprav z nizko porabo neposredno iz samega avtobusa.
Hitrost vodila bi hkrati morala zadostovati za skoraj vse periferne naprave. Takrat so se na matične plošče začeli nameščati priključki USB 1.0. Po izdaji leta 1998 posodobljene različice 1.1, ki je odpravila napake in izboljšala stabilnost, je priključek USBje postala norma za skoraj vsak računalnik.
Naslednja faza je pojav USB 2.0 leta 2000, zaradi česar je ta standard danes najpogostejši. Njegov nadaljnji razvoj postopoma postaja USB 3.0, ki ima večjo pasovno širino in podpira aktualnejšo različico kot prejšnje različice (kar omogoča na primer uporabo zunanjih trdih diskov), hkrati pa ohranja združljivost priključkov.
Danes ima vsak računalnik več vrat USB (običajno 3-4 na prenosnih računalnikih, do 12 na namiznih). Njihovo število je mogoče povečati s priključitvijo posebnih razdelilnikov (USB zvezdišča). Zavzema samo ena vrata USB na vašem računalniku in zagotavlja več vrat hkrati.
Teoretično je mogoče na en računalnik hkrati povezati do 127 USB naprav. Ko je povezano, se zvezdišče vzame kot ločena naprava (preprosto povedano, če povežete eno zvezdišče in štiri naprave, bo za gostitelj USB število povezanih naprav pet). Kar se tiče največje dolžine kabla USB, je 5 metrov. Če potrebujete več, ne morete brez posebnega podaljška (za vsak tak petmetrski odsek boste potrebovali ločeno vrsto repetitorja, ki ima avtonomno moč).
Konektorji in vtiči so dveh vrst. Priključek USB tipa "A" se uporablja pri povezovanju različnih USB naprav z namiznimi in prenosnimi računalniki. Konektorji tipa "B" imajo različne zunanje naprave(npr. tiskalniki, skenerji, večnamenske naprave). Obstajata še dva priključka druge vrste - priključek mini-USB (uporablja se za povezovanje naprav, kot so digitalni fotoaparati, dlančniki ali mobilni telefoni) in priključek micro-USB (še bolj kompakten, običajno se uporablja pri povezovanju mobilnih telefonov).
Uporaba standarda USB omogoča priključitev skoraj vseh sodobnih perifernih naprav na računalnik, njihova "vroča" povezava in izklop je možna, saj je njegova zasnova zasnovana za ponavljajoče se povezovanje in izklop brez motenj v delovanju obeh napravo in sam računalnik. Vse to naredi vmesnik USB zares edinstveno sredstvo za prenos podatkov in morda še ni drugih možnosti, vsaj ne v bližnji prihodnosti.
