Impulzni rele se najbolj uporablja na področju železniške avtomatike. Takšna naprava s svojimi kontakti preklaplja omrežja in vezja različnih zmogljivosti pod obremenitvami različne narave - induktivne, kapacitivne, aktivne ali njihove kombinacije. Tuljave releja je mogoče priključiti na kabelske ali nadzemne vodove, tirna vezja, ki imajo visoko stopnjo različnih vrst motenj in so izpostavljeni razelektritvam strele.
Impulzni rele se uporablja v sistemih in omrežjih železniške avtomatike predvsem kot sprejemnik impulzov tirnih vezij, ki krmilijo železniške proge na stopnjah in postajah. V težkih in nestabilnih razmerah je glavna naloga te naprave jasno in zanesljivo nemoteno delovanje na področju telemehanike in železniške avtomatike za zagotavljanje varnosti dela in prometa vlakov. Impulzni rele je nameščen tudi v neogrevanih posebnih relejnih omarah in v relejnih prostorih z ustreznim ogrevanjem.
Oglejmo si podrobneje napravo takšne naprave. Načelo delovanja releja impulznega tipa inZasnova naprave temelji na elementih, kot so trajni magnet, tuljava z armaturo, nameščeno v notranjosti s gibljivimi kontakti, štirje polovi magnetnega vezja in nastavitveni vijaki. Sidro je pritrjeno na kovinsko podlago. Impulzni rele vtičnega tipa ima kontaktni sistem, sestavljen iz fiksnih in gibljivih kontaktov. Tak sistem je zasnovan za več deset milijonov preklopnih operacij pri toku do nekaj amperov in napetosti nekaj deset voltov. Vsi deli releja so pod prozornim pokrovčkom z ročajem.
Mali impulzni rele se uporablja kot potovalni rele v tirnih impulznih vezjih, ki delujejo na izmenični tok. V njem je znotraj ohišja plošča z usmernikom štirih silicijevih diod. Takšna naprava ima nekaj pomanjkljivosti: velika masa in dimenzije (več kot dva kilograma je veliko za napravo zaščitnega ali regulativnega tipa).
Trenutno se kot glavni rele v železniški avtomatizaciji uporablja poceni rele s preklopnim kontaktom z živosrebrnim magnetnim reed stikalom (zatesnjenim kontaktom).
Reed stikalo so kontaktne vzmeti iz posebnega magnetnega materiala in nameščene v stekleni ampuli. Ta ampula je bodisi napolnjena z inertnim plinom bodisi posesana, da se zmanjša možnost iskrenja ali korozije kontaktov. Impulzni rele s preklopno zaprtim kontaktom ima svoje pozitivne vidike, kot nprmajhna velikost, nizki stroški, visoka hitrost, enostavno upravljanje, visoka zanesljivost. Vendar pa obstajajo tudi nekatere slabosti. Tak rele je na primer pozimi težko uporabljati zaradi vpliva nizkih temperatur na živo srebro. Zato je za napravo, kot je impulzni rele z reed stikalom, potrebno dodatno zunanje ogrevanje.
