V zgodovini obstajajo spori, ki so očitno v vsakem primeru obsojeni na napačen odgovor, ker temeljijo na nepopravljivi napaki. Eden od teh se je pojavil pred kratkim, saj je človeštvo pridobilo globalni sistem pozicioniranja: kaj je natančnejše - digitalni kompas ali magnetni? Ljudje, ki postavljajo to vprašanje, so očitno naredili nekaj narobe pri šolskem pouku geografije…Tu je prvo pojasnilo vprašanja: na kateri pol želite iti?
Zdi se, da se odgovor namiguje sam od sebe. Tudi očitni nevedci iz tistih geografskih delavnic, ko je Adrianov kompas (zdaj že redkost) služil kot pripomoček za orientacijo po tleh, so hoteli ali nočeš izvedeli, da je modri konec igle kompasa vedno usmerjen proti severu. Torej, na severni tečaj. V skladu s tem rdeči konec - proti jugu.
Logično, vendar napačno. Takšen odgovor bi bil primeren, recimo, v 18. stoletju, ko je bila sferičnost Zemlje že dokazana, a nihče od raziskovalcev še ni pogledal njene zgornje in »nasprotne« strani. Vendar pa je v mladosti zgodovina kompasasploh ni poznal polov. Samo, da so že od starodavnih Kitajcev opazili, da je magnetizirana železna igla ves čas obrnjena v eno smer, in to uporabili pri navigaciji po kopnem in morju. In ko je v 13. stoletju kompas prišel v Evropo v tranzitu skozi Arabce, so bili kapitani ladij sprva previdni pri uporabi novosti – bali so se, da bi jih obtožili čarovništva. Ko pa so ugotovili, kaj je kaj, se je začelo obdobje velikih geografskih odkritij, za katere se je kompas upravičeno vpisal na seznam največjih izumov človeškega uma. In v 19. stoletju z intervalom 10 let sta britanski polarni raziskovalec John Ross in njegov nečak James dosegla severni in južni magnetni pol Zemlje. In takoj so ugotovili, da ne sovpadajo z geografskimi poli.
Pozneje se je izkazalo: ne samo to - lebdijo tudi po zemeljskem površju. Za njimi, ne kot digitalni kompas, magnetni ne bo dohajal. Njihova povprečna hitrost gibanja je 10 kilometrov na leto. Približno tri stoletja in pol je severni magnetni pol taval po ozemlju Kanade, v drugi polovici prejšnjega stoletja pa je nenadoma s "strašno" hitrostjo (leta 2009 - 64 kilometrov na leto!) hitel v Rusijo., na polotok Taimyr. Torej, zdaj vas bo magnetna igla kompasa, če ji natančno sledite, pripeljala do arktičnega ledenega paketa, do točke s koordinatami 85 stopinj 54' minut severne in 147 stopinj vzhodne zemljepisne dolžine. Zdaj, ko smo ugotovili, ugotovimo, kako deluje digitalni kompas, je tudi elektronski. Tu seveda ni magnetov,ni zahtevano. Na podlagi signalov satelitov GPS ali GLONASS sprejemnik določi svojo lokacijo, prekriva podatke na koordinatno mrežo zemljevida in na zaslonu takoj pokaže smer proti severu, v tem primeru pa že do geografskega pola.
Vse druge funkcije elektronske naprave določa njen namen. Najnaprednejši pomagajo položiti in si zapomniti ducat poti s stotinami kontrolnih točk, meriti prevoženo razdaljo in hitrost, šteti opravljene korake in hkrati hkrati pokurjene kalorije. Iskreno povedano, to niti ni kompas, ampak navigator.
In tukaj je pomembno, da razjasnimo vprašanje, kateri digitalni kompas misliš drugič. Ker obstajajo naprave, ki uporabljajo biaksialne magnetne upore za orientacijo na kardinalne točke. Načeloma gre za iste klasične kompase, ki preverjajo smer do polov glede na zemeljsko magnetno polje. Z vsem, kar sledi. Ampak, dragi ljubitelji elektronskih stvari, kaj boste storili, če vsa ta mehanizacija odpove ali ostane brez energije? Ali v tem primeru ne bi prišel prav stari dobri magnetni kompas?
