Vsi sodobni avtomobilski izpušni sistemi vključujejo katalizator. Ta naprava je zasnovana za zmanjšanje ravni emisij škodljivih snovi z izpušnimi plini v ozračje. Katalizator se uporablja tako na dizelskih pogonskih enotah kot na bencinskih. Namestite ga takoj za izpušnim kolektorjem ali neposredno pred dušilcem. Pretvornik izpušnih plinov je sestavljen iz nosilne enote, toplotne izolacije, ohišja.
Naprava
Nosilni blok velja za glavni element. Izdelana je iz ognjevzdržne keramike. Zasnova takega bloka je sestavljena iz velikega števila vzdolžnih celic, ki znatno povečajo površino stika z izpušnimi plini. Njihova površina je prekrita s posebnimi katalizatorskimi snovmi (paladij, platina in rodij). Zahvaljujoč tem elementom so kemične reakcije pospešene.
Paladij in platina sta oksidacijski katalizatorji. Zagotavljajo oksidacijo ogljikovodikov in s tem prispevajo k njihovi pretvorbi v ogljikov monoksid, ogljikov dioksid in vodno paro. In rodij jerekuperacijski katalizator. Uporablja se za redukcijo dušikovih oksidov v neškodljiv dušik. Izkazalo se je, da tri vrste katalizatorjev zmanjšajo vsebnost treh različnih škodljivih snovi v izpušnih plinih. Zato se takšna naprava imenuje trismerni katalizator.
Enota za shranjevanje je nameščena v kovinskem ohišju. Med njimi je toplotnoizolacijski sloj. Katalizator vsebuje senzor kisika.
Učinkovito delovanje obravnavane naprave je doseženo pri temperaturi 300o Celzija, v tem primeru se zadrži približno 90 odstotkov škodljivih snovi (za to katalizator je nameščen takoj za izpušnim kolektorjem).
Funkcije
Katalizatorji so precej učinkoviti pri zmanjševanju strupenosti izpušnih plinov, hkrati pa praktično ne vplivajo na moč motorja in porabo goriva. Ob prisotnosti te naprave se bo protitlak nekoliko povečal, zaradi česar pogonska enota avtomobila izgubi 2-3 litre. Z. Teoretično lahko katalizator izpušnih plinov traja večno, saj se plemenite kovine med kemičnimi reakcijami ne porabljajo. Vendar, kot kaže praksa, ima življenjska doba teh naprav svojo mejo.
Na primer, eden od pogostih razlogov za okvaro pretvornikov je krhka keramika celic, ki zaradi močnega udarca (če avto zaleti pri hitrosti, zadene v luknjo ali celo udari v telo katalizatorja nekaj -ali) se lahko uniči, kar vodi do okvare omenjene naprave. Zdaj so se začeli pojavljati pretvorniki, v katerih je namesto keramike kovinski monolit. So bolj odporne na poškodbe. Drug vzrok okvare katalizatorja je gorivo. Osvinčeni bencin je bogat s tetraetil svincem, ki "soli" površino celic. Posledično se vse reakcije ustavijo. Naslednji sovražnik katalizatorja je napačna sestava goriva. Torej mešanica, ki vsebuje povečano količino ogljikovodikov, preprosto uniči napravo, preveč slaba mešanica pa povzroči močno pregrevanje, kar lahko privede do uničenja monolita. Nič manj nevarne niso nenadne spremembe temperature, na primer, ko avto zapelje v lužo. Lahko tudi poškoduje keramiko.
Na splošno na katalizator, tako kot na vsak drug mehanizem, vplivajo pogoji delovanja.
