Usmerniška dioda je elektronska naprava, zasnovana za pretvarjanje izmeničnega toka v enosmerni tok. To je taka naprava z dvema elektrodama, ki ima samo enostransko (unipolarno) električno prevodnost. Usmerniška dioda iz polprevodniških materialov in tako imenovani diodni mostovi (ko so štiri diode v parih diagonalno povezane v en paket) so nadomestile vžigalno in vakuumsko diodo.
Učinek usmerjanja izmeničnega toka in njegove pretvorbe v enosmerni tok se pojavi na stičišču polprevodnik-kovina, kovina-polprevodnik ali v tako imenovanem stiku elektron-luknja v nekaterih kristalih (na primer silicij, germanij, selen, bakrov oksid). Takšni kristali pogosto služijo kot osnova naprave.
Polprevodniška usmerniška dioda se uporablja v radijski tehniki, v elektronskih in električnih napravah. V bistvu je rektifikacija transformacija tokaizmenična (napetost) v tok ene polarnosti (pulzirajoči neposredni). Ta vrsta rektifikacije v tehnologiji je potrebna za odpiranje in zapiranje električnih tokokrogov, preklapljanje in zaznavanje električnih signalov in impulzov ter za številne druge podobne transformacije. Takšne značilnosti diode, kot so hitrost, stabilnost parametrov, kapacitivnost p-n stičišč, ne zahtevajo posebnih zahtev.
Takšna naprava ima določene električne parametre in značilnosti diode:
- naprej napetost pri določeni trenutni vrednosti (upošteva se povprečna vrednost);
- povratni tok pri dani vrednosti povratne napetosti in temperature (povprečna vrednost);
- najvišje dovoljene vrednosti za največjo povratno napetost;
- povprečna vrednost prednjega toka;
- vrednost frekvence brez zmanjšanja načina;
- odpornost.
Usmerniška dioda je pogosto okrajšana kot samo usmernik. Kot sestavni del električnega tokokroga ponuja visoko odpornost proti toku, ki teče v eno smer, in nizko odpornost proti toku, ki teče v nasprotni smeri. To povzroči, da se tok popravi.
Naprava, kot je usmerniška dioda, ima dokaj majhno frekvenčno območje. Delovna frekvenca za industrijsko uporabo takšne naprave pri pretvarjanju AC v DC je 50 Hz. Šteje se, da mejna frekvenca ni večja od 20 kHz.
Usmerniško diodo kot elektronsko napravo lahko razdelimo v več skupin glede na vrednost največjega povprečnega toka naprej. To je dioda z nizko močjo (do 0,3 ampera), srednje močnostna (od 0,3 A do 10 A) in usmerniška dioda za težke (močne) (več kot deset amperov).
Glavni parametri takšne elektronske naprave, kot je usmerniška dioda, je treba vključiti območje delovanja za temperaturo okolice (običajno se giblje od -50 do +130 stopinj Celzija za najpogostejšo vrsto diode - silicij) in najvišjo temperaturo ohišja (različni parametri, odvisno od moči, namena in proizvajalca).
