Tranzistor je element, zasnovan za ojačanje, ustvarjanje in tudi pretvarjanje električnih nihanj. Obstajata dve vrsti tranzistorjev: bipolarni in poljski učinek.
Bipolarni tranzistor je polprevodniška naprava, sestavljena iz dveh p-n stičišč. Elementarni tranzistor je zgrajen na kristalu germanija, ima dve konici: emiter in kolektor, ki se dotikata površine kristala, ločena drug od drugega na razdalji 20-50 mikronov. Z drugimi besedami, en spoj povezuje emiter z bazo (imenovan emiterski spoj), drugi pa povezuje kolektor z bazo (imenovan kolektorski spoj). Bipolarni tranzistorji so razdeljeni na dve vrsti: p-n-p in n-p-n.
FET je polprevodniška naprava, ki jo krmilimo s spremembo polja, za razliko od bipolarnih elementov, kjer je vrednost izhodnega toka določena s spremembo vhodnega toka. Terenski instrumenti so na voljo v izvedbah z enim in več vrati.
Shema vezja tranzistorja je prikazana na spodnji fotografiji. Shema bipolarnega elementa je kratka osnovna črta, simbolizira bazo, v katero vstopata dve nagnjeni črti pod kotom 600 in 1200, vrstica zpuščica je oddajnik, druga je zbiralec. Smer puščice označuje vrsto naprave. Puščica, ki kaže na bazo, je tranzistor tipa p-n-p, od baze - n-p-n.
Črta, pravokotna na bazo, je osnovna elektroda. Za pravilno priključitev tranzistorja na vir napajanja je treba poznati vrednost prevodnosti oddajnika. Naprave tipa p-n-p morajo dovajati negativno napetost tranzistorja na kolektor in bazo, tip n-p-n pa mora biti pozitiven. Tranzistorji na polju na diagramih so označeni na naslednji način: običajno je, da se vrata prikažejo s črtico, vzporedno s simbolom kanala, električna prevodnost kanala je prikazana s puščico, nameščeno med virom in odtokom. Če puščica kaže v smeri kanala, potem to pomeni, da element pripada n-tipu, če pa v nasprotni smeri, potem p-tipu. Podobo tranzistorja z učinkom polja z indukcijskim kanalom odlikujejo trije kratki potezi. Če ima terenska naprava več vrat, so prikazana kot kratke črtice, črta prvih vrat je vedno postavljena na podaljšek izvorne črte.
Za zaključek dodajamo, da takšno ime ni bilo takoj dodeljeno tranzistorjem, ampak so se prvotno imenovali polprevodniške triode (podobno tehnologiji žarnic). Torej je tranzistor trioda, ki je nadzorovan element, se pogosto uporablja v impulznih in ojačevalnih vezjih. Pomanjkanje toplote, zanesljivost, majhne skupne dimenzije in stroški - to so glavne prednosti teh naprav, zahvaljujoč katerih tranzistorjiuspeli izpodriniti elektronske cevi iz številnih vej tehnologije. Glavna prednost polprevodniških naprav je odsotnost katode z žarilno nitko, ki porabi veliko energije in zahteva tudi čas, da se segreje. Poleg tega je tranzistor večkrat manjši od električne svetilke in lahko deluje pri nižji napetosti. Vse to je omogočilo znatno zmanjšanje dimenzij elektronskih naprav.
