Če pole napolnjenega kondenzatorja zaprete skupaj, se pod vplivom elektrostatičnega polja, ki se nabira med njegovimi ploščami, začne gibanje nosilcev naboja - elektronov v zunanjem vezju kondenzatorja v smeri od pozitivnega pol do negativnega.
Vendar v procesu praznjenja kondenzatorja električno polje, ki deluje na premikajoče se nabite delce, hitro oslabi, dokler popolnoma ne izgine. Zato je tok električnega toka, ki je nastal v tokokrogu praznjenja, kratkotrajne narave in proces hitro propade.
Za dolgotrajno vzdrževanje toka v prevodnem vezju se uporabljajo naprave, ki jih v vsakdanjem življenju nenatančno imenujemo viri toka (v strogo fizičnem smislu to ni tako). Najpogosteje so ti viri kemične baterije.
Zaradi elektrokemičnih procesov, ki potekajo v njih, se na njihovih sponkah kopičijo nasprotni električni naboji. Sile neelektrostatične narave, pod vplivom katerih se izvaja taka porazdelitev nabojev, imenujemo zunanje sile.
Naslednji primer bo pomagal razumeti naravo koncepta EMF trenutnega vira.
Predstavljajte si prevodnik v električnem polju, kot je prikazano na spodnji sliki.slika, torej tako, da v njej obstaja tudi električno polje.
Vemo, da pod vplivom tega polja v prevodniku začne teči električni tok. Zdaj je vprašanje, kaj se zgodi z nosilci naboja, ko dosežejo konec prevodnika, in ali bo ta tok sčasoma ostal enak.
Zlahka sklepamo, da se v odprtem krogu zaradi vpliva električnega polja na koncih prevodnika kopičijo naboji. V zvezi s tem električni tok ne bo ostal konstanten in gibanje elektronov v prevodniku bo zelo kratkotrajno, kot je prikazano na spodnji sliki.
Tako, da bi ohranili stalen tok v prevodnem vezju, mora biti to vezje zaprto, t.j. biti v obliki zanke. Vendar tudi ta pogoj ne zadostuje za vzdrževanje toka, saj se naboj vedno premika proti nižjemu potencialu, električno polje pa vedno pozitivno deluje na naboj.
Zdaj po potovanju skozi zaprt krog, ko se naboj vrne na začetno točko, kjer je začel svojo pot, bi moral biti potencial na tej točki enak, kot je bil na začetku gibanja. Vendar je tok vedno povezan z izgubo potencialne energije.
Zato potrebujemo v vezju nek zunanji vir, na sponkah katerega se vzdržuje potencialna razlika, ki poveča energijo gibanjaelektrični naboji.
Tak vir omogoča, da naboj potuje iz nižjega potenciala v višji v nasprotni smeri od gibanja elektronov pod delovanjem elektrostatične sile, ki poskuša potisniti naboj iz višjega potenciala v nižji.
Ta sila, zaradi katere se naboj premika iz nižjega potenciala v višji, se imenuje elektromotorna sila. EMF tokovnega vira je fizični parameter, ki označuje delo, porabljeno za premikanje nabojev znotraj vira zaradi zunanjih sil.
Kot naprave, ki zagotavljajo EMF tokovnega vira, se kot že omenjeno uporabljajo baterije, pa tudi generatorji, termoelementi itd.
Zdaj vemo, da baterija zaradi svojega notranjega EMF zagotavlja potencialno razliko med izvornimi vodniki, kar prispeva k neprekinjenemu gibanju elektronov v nasprotni smeri od elektrostatične sile.
EMF trenutnega vira, katerega formula je podana spodaj, kot tudi potencialna razlika je izražena v voltih:
E=Ast/Δq,
kjer je Astdelo zunanjih sil, Δq je naboj, premaknjen znotraj vira.
